Note grammaticali provvisorie sulla lingua etrusca

Indice
Premessa
La scrittura e l'alfabeto
Il sostantivo
L'aggettivo
Il pronome
La posposizione
L'avverbio e la congiunzione
Il verbo
L'onomastica
Glossario
Glossario di nomi propri

Premessa
Non sono un etruscologo, non sono un archeologo, non sono un epigrafista, non sono un filologo. E non aspiro a essere riconosciuto in alcuno di questi ruoli.
Però sono interessato alla civiltà etrusca quanto lo sono ad altre civiltà antiche, in primis la greca e la romana, ho una solida formazione universitaria in linguistica, sia storica che comparativa, e in storia; inoltre conosco bene più lingue, due delle quali parlate ai tempi e nei luoghi degli etruschi, e ho acquisito fin dal liceo un rigoroso metodo di studio e di analisi dei fatti.
Non ho la presunzione di portare interpretazioni nuove o definitive, ma intendo solamente proporre letture e connessioni le più oggettive possibili a dati e aspetti già messi in luce dai più attendibili etruscologi e spesso lasciati isolati gli uni dagli altri.
E cerco di fare mia un'affermazione che ogni studioso serio dovrebbe avere propria: «Allo stato attuale non possiamo che limitarci a constatare il fatto, senza poterlo spiegare, per semplice assenza di dati. In tale situazione, è altamente sconsigliabile abbandonarsi a catene ermeneutiche basate su principi astratti» (da Vincenzo Bellelli e Enrico Benelli: Gli Etruschi. La scrittura, la lingua, la società, ed. Carocci, Roma 2018, pag. 79; d'ora innanzi citato per comodità come BB18).

La scrittura e l'alfabeto

Le lettere
L'etrusco deriva il suo alfabeto da quello greco, rovesciando orizzontalmente i caratteri per adeguarli alla propria scrittura prevalentemente sinistrorsa, vale a dire da destra a sinistra.
Nel corso del tempo alcuni caratteri di derivazione greca sono caduti in disuso, in quanto non rispondenti a suoni distinti della lingua etrusca; è il caso ad esempio di quelli indicanti i suoni [b] [g] e [d], assimilati rispettivamente a [p] [k] e [t], o anche [o], assimilato a [u]. Altri hanno preso forme grafiche diverse, pur indicando sempre il medesimo fonema. Uno è stato aggiunto ex novo per il suono [f], presente in etrusco ma non in greco.
Solo a partire dal IV secolo a. C. l'alfabeto etrusco si stabilizza nella forma regolarizzata, per usare la definizione di Bellelli e Benelli, qui riportata. Tra parentesi quadre il valore fonetico.
𐌀 [a],  𐌂 [k],  𐌄 [e],  𐌅 [v],  𐌆 [z],  𐌇 [h],  𐌈 [th],  𐌉 [i],  𐌊 [k],  𐌋 [l],  𐌌 [m],  𐌍 [n],  𐌐 [p],  𐌑 [s,sh],  𐌓 [r],  𐌔 [s],  𐌕 [t],  𐌖 [u],  𐌘 [ph],  𐌙 [kh],  𐌚 [f].
Si noti che 𐌂 è pronunciato [k]; 𐌊, come la k in latino, è in genere variante grafica per le parole di origine straniera.
Quanto a 𐌑 e 𐌔, traslitterati entrambi in s, sono per lo scrivente molto probabilmente varianti di carattere regionale per indicare i suoni [s] e [sh] della s sorda; si pensi in italiano, ad esempio, alla differente pronuncia di s sorda nelle regioni centrali e in Emilia Romagna. A ogni modo paiono per ora equivalenti dal punto di vista morfologico in riferimento alle desinenze delle parti del discorso.
Giusto per completezza di informazione si riportano di seguito anche i caratteri dismessi nel corso del tempo.
𐌁 [b],  𐌃 [d],  𐌎 [ks],  𐌏 [o],  𐌒 [q,k].
Da ricordare infine che BB18 attesta anche una variante di 𐌄 con andamento retrogrado: 𐌭.

I numeri
Accanto alle lettere sono state per ora individuate cinque cifre, vale a dire cinque caratteri che indicano numeri cardinali.
𐌠 [1],  𐌡 [5],  𐌢 [10],  𐌣 [50],  𐌟 [100].
Non sfuggirà il parallelo con i numeri romani. E, proprio come accade per quelli, la loro combinazione permette di esprimere le diverse quantità.

Il sostantivo

Casi
La flessione del sostantivo in etrusco pare avere cinque casi principali, convenzionalmente chiamati dagli studiosi con terminologia latina:
- il nominativo (Nom.), che esprime il soggetto;
- il genitivo (Gen.), che esprime il complemento di specificazione o possesso, il complemento di termine per il destinatario di un dono, il complemento di età e il complemento di luogo; quest'ultimo sempre accompagnato dalla posposizione enclitica 𐌉𐌈 / 𐌉𐌕;
- il pertinentivo (Pert.), un tempo impropriamente preso per dativo e a tutt'oggi il più ambiguo da definire, che esprime l'autore diretto o indiretto di un dono, con l'idea di "per conto di", e il magistrato in carica nelle datazioni;
- l'accusativo (Acc.), che esprime il complemento oggetto e il complemento di tempo continuato;
- l'ablativo (Abl.), che esprime il complemento d'agente con i verbi al passivo.
A questi cinque se ne affianca un sesto, decisamente più raro, chiamato strumentale (Strum.) o locativo (Loc.), che esprime il complemento di mezzo, il complemento di luogo e il complemento di tempo in relazione a una carica pubblica; in quest'ultimo caso la carica è espressa al locativo accompagnata dal nome del magistrato al pertinentivo.

Declinazione del singolare
L’etrusco pare avere due declinazioni, che oggi gli studiosi preferiscono chiamare classi.
Per quanto riguarda il singolare sono state individuate una classe tematica, o vocalica, e una atematica, o consonantica.
La prima comprende i sostantivi terminanti in vocale, a eccezione dei femminili terminanti in 𐌉, i sostantivi terminanti in consonante liquida o nasale (𐌋, 𐌓, 𐌌 e 𐌍) e i sostantivi terminanti in 𐌙.
Da notare che nella prima classe in genere rientrano i termini di importazione, spesso greca, designanti oggetti; termini etruschizzati con uscita in 𐌌𐌖. Non sfuggirà a tale proposito la somiglianza con il neutro in um della seconda declinazione latina.
Fa eccezione tra le terminazioni vocaliche una serie di sostantivi che, pur terminando in 𐌀, appartiene per flessione alla seconda classe. Si tratta di:
- nomi propri femminili terminanti in 𐌀𐌉𐌍𐌖, limitatamente alla città di Perugia;
- nomi propri di città e i sostantivi indicanti istituzioni e spazi pubblici, quale ad esempio 𐌀𐌓𐌖𐌐𐌔 ("comunità" o "città");
- 𐌀𐌉𐌖𐌐 ("moglie");
- 𐌀𐌆𐌓𐌀𐌋 e 𐌀𐌆𐌖𐌈𐌓𐌀𐌋, diminutivi del nome proprio maschile 𐌈𐌓𐌀𐌋.
La seconda classe comprende i sostantivi terminanti nelle altre consonanti e i femminili terminanti in 𐌉.
I sostantivi terminanti in 𐌔 oscillano invece tra le due classi.
Volendo trovare un altro parallelo con le coeve lingue classiche, si può ricordare che atematica in latino e in greco è la terza declinazione, mentre tematiche sono la prima e la seconda in latino e in greco, la quarta e la quinta in latino.
Ecco dunque le desinenze dei casi al singolare.

L’aggettivo
L’aggettivo etrusco si presenta sempre nella sola forma singolare, anche quando accompagna sostantivi plurali. Questo significa che la concordanza tra aggettivo e sostantivo riguarda solamente i casi, ma non il numero, valendo la forma singolare dell’aggettivo sia per il singolare che per il plurale.
Non sfuggirà che il medesimo comportamento si riscontra nell’aggettivo ad esempio di alcune lingue di ceppo germanico, quali l’inglese o il danese.

Il pronome

Pronome determinativo
Il pronome determinativo enclitico 𐌀𐌔 per significato e per uso ha grosso modo il valore all’articolo determinativo. Concorda per caso e numero con il sostantivo cui si appoggia.

La posposizione
Diversamente dal greco e dal latino, l’etrusco non ha preposizioni, ma posposizioni. Alcune si presentano come parole autonome, altre come particelle enclitiche.
Tra le prime è stata ormai identificata con certezza la posposizione 𐌀𐌙𐌄𐌂 con l’accusativo, equivalente alla preposizione latina pro.
Tra le seconde si ritrovano con frequenza 𐌉𐌕 e la sua variante aspirata 𐌉𐌈 con il locativo, a indicare il complemento di stato in luogo, anche in senso figurato quando riferito a una carica pubblica, a indicare l’idea di "nel ruolo di" o "durante la carica di".

L’avverbio e la congiunzione

Avverbi
Tra gli avverbi l’unico finora identificato e interpretato con certezza è 𐌉𐌖𐌈, traducibile con "qui".

Congiunzioni
Tre sono le congiunzioni identificate sinora, due delle quali enclitiche.
Queste ultime sono rispettivamente la copula 𐌂, traducibile con "e", e 𐌌𐌖, il cui uso e significato non sono del tutto chiari. Quanto alla prima, non sfuggirà il parallelo con la copula enclitica que del latino.
L’altra congiunzione ormai chiaramente compresa è la negativa 𐌍𐌄, traducibile con "non" e riscontrata anche nelle varianti 𐌄, 𐌉𐌄 ed 𐌍𐌉𐌄.

Il verbo
La prima cosa che balza all’occhio del verbo etrusco è che non flette secondo la persona, per cui il soggetto è necessariamente sempre espresso esplicitamente. Non sfuggirà che il verbo ha il medesimo comportamento in alcune lingue germaniche, quali ad esempio il danese o l’inglese, nel quale ultimo la sola eccezione è la terza persona singolare al Simple Present.
Anche i modi e i tempi sembrano ridotti rispetto al latino o al greco. Occorre però ricordare che, a oggi, le testimonianze giunteci di lingua etrusca sono quasi esclusivamente di ambito funerario; il che ovviamente spiega l’attestazione quasi solo di forme al passato. Ciò detto, i modi e i tempi finora attestati e interpretati in maniera certa sono:
- l’imperativo (Imp.) in forma positiva, coincidente con la radice verbale, e in forma negativa, quest’ultima anche interpretata da alcuni studiosi come congiuntivo (Cong.). A margine direi che questa interpretazione avvenga sulla scorta del latino, che esprime l’idea di imperativo negativo con il congiuntivo preceduto da negazione;
- l’indicativo (Ind.) ai tempi imperfetto e perfetto;
- il participio (Part.) ai tempi continuativo nel passato e perfetto;
- il necessitativo, indicante, come dice il nome, un’azione necessaria, a proposito del quale il sottoscritto non esclude un’interpretabilità come imperativo futuro, sempre sulla scorta del latino.
Di gran parte di essi sono state attestate sia le forme attive sia quelle passive.
Ecco la tabella delle desinenze.

L’onomastica
I nomi propri di persona femminili terminano generalmente in 𐌀. Quelli maschili possono terminare per consonante, per 𐌖 o per 𐌄.
I gentilizi, cognomi si direbbe oggi, sono espressi spesso, ma non sempre, al genitivo singolare.
Il suffisso 𐌉𐌋𐌀 apposto al nome, e in genere seguito da quello del pronome determinativo enclitico 𐌀𐌔 costituisce il patronimico. Non sfuggirà il parallelo con quanto accade in greco con l’articolo determinativo più il suffisso ιδης al nome paterno.

Appendici

Glossario
Per i verbi lo scrivente ha scelto di indicare il tema a cui si appoggiano le desinenze temporali e modali; non è affatto detto che tale tema sia necessariamente la radice verbale o l’infinito.
Vedi il glossario nella pagina dedicata del sito.
In merito a 𐌈𐌌𐌀𐌂 e 𐌉𐌈𐌌𐌀𐌂, sulla scorta di Bellelli e Benelli e scostandomi quindi da Pallottino, direi che sono entrambi sostantivi indicanti il primo la carica e il secondo (che mi parrebbe sempre 𐌈𐌌𐌀𐌂, ma in caso locativo strumentale) l’esercizio della carica.
In merito alla carica 𐌂𐌋𐌉𐌆, se, come affermato in BB18, il radicale 𐌉𐌆 (del verbo 𐌂𐌉𐌆 ad esempio) indica l’idea della scrittura e se il medesimo radicale è alla base della parola 𐌂𐌋𐌉𐌆, si potrebbe ipotizzare una carica connessa alla scrittura di leggi? Potrebbe dunque ipotizzarsi qualcosa di simile a una carica di legislatore? La quale in effetti sarebbe indubbiamente di livello molto alto, come sostenuto in BB18.

Glossario di nomi propri
Per ogni voce, partendo da destra, la prima colonna indica il nome in caratteri etruschi, la seconda la traslitterazione in caratteri latini, la terza le note e la fonte più recente della traduzione proposta.
Le fonti sono così siglate: Massimo Pallottino, Etruscologia, Milano 1984 [MP84], il già menzionato testo di Bellelli e Benelli [BB18], mie osservazioni [DL].

Ultimo aggiornamento: aprile 2023.