Caterina è una ragazza di 18 anni e sta studiando sodo per affrontare gli esami di maturità, quando l'Italia annuncia il proprio ingresso in quella che diventerà la seconda guerra mondiale.
Il mondo dorato dell'adolescenza nell'alta borghesia di un piccolo ambiente di provincia lascia il passo a scelte cruciali dalle conseguenze drammatiche: la presa di coscienza della propaganda del regime, la reazione all'occupazione tedesca, il carcere, il ritorno dei reduci.
L'immane catastrofe della guerra prende spesso nelle pagine autobiografiche di Caterina Zanini Provasoli il ritmo picaresco di un romanzo d'avventura, senza però mai perdere nulla della drammaticità degli eventi storici.