La conquista delle Americhe non fu solo epopea d'armi, ma pure, e soprattutto, pianificazione economica ed esplorazione, che si portava dietro tutte le inquietudini di un periodo di profondi mutamenti spirituali e filosofici.
Ne sono esempio anche gli scritti di Giovanni da Verrazzano, il navigatore che scoprì Terranova e la baia di New York, riproposti al pubblico italiano per la prima volta dal Cinquecento.