Non a caso questo volume prende in prestito il titolo da una raccolta postuma di note a tema non sistematiche di Italo Calvino. La sezione principale del libro infatti è un saggio, scritto ormai molti anni fa come tesi di laurea, nel quale sviluppavo un metodo di analisi della fiaba nuovo e originale a partire proprio da quegli spunti. Seguono due brevi raccolte, una di fiabe e l'altra di favole, quasi a esempio concreto di quanto trattato nel saggio; ma soprattutto per il piacere di farsi raccontare storie di chi leggerà queste pagine.